L’évènement international le plus important du secteur des aides auditives était de retour dans le nord de l’Allemagne, à Hanovre, et avec un programme de haut niveau. Cette année, l’EUHA accueillait 26 conférences spécialisées, 5 tutoriels et, pour la relève, 4 keynotes Future Friday.

Le Danemark a été choisi comme pays partenaire et, pour la première fois, il y a eu une « EUHA-Live Area » où les fabricants, les experts, les jeunes talents et les startups ont pu se rencontrer. Et comme si cela ne suffisait pas, l’exposition industrielle qui s’est tenue en parallèle a proposé toutes sortes de nouveautés, d’innovations et autres choses passionnantes.

Cependant, chaque exposant de l’EUHA a certainement déjà entendu la question « Quoi de neuf ? » des centaines de fois. Bien sûr, il n’y a pas de lancement de produit spectaculaire sur tous les stands chaque année. Ceux-ci sont désormais répartis sur toute l’année. Néanmoins, une visite à Hanovre valait la peine pour se faire une idée des offres de tous les fournisseurs. Cette année, 132 exposants étaient inscrits. Si l’on avait prévu 10 minutes pour chaque stand, il aurait fallu 22 heures pour visiter l’ensemble de l’exposition industrielle. Celle-ci n’ayant ouvert que pendant 21 heures, une sélection s’imposait.

Une mise en avant des aides auditives des « big five »

Plusieurs marques d’aides auditives autrefois indépendantes sont désormais réunies sous l’égide d’un grand groupe. Outre les produits actuels, il était donc passionnant de voir comment ces entreprises se présentaient à Hanovre et quelles offres étaient particulièrement mises en avant. À ce titre, le phénomène de concentration des marques était particulièrement visible sur le stand du groupe Sonova, propriétaire des marques Phonak, Unitron et Hansaton, qui se sont délibérément présentées conjointement, avec leurs différentes offres côte à côte.

La nouvelle gamme d’aides auditives Phonak Infinio, lancée à la fin de l’été, était au centre de l’attention du stand Sonova. Le modèle phare était ici l’Audéo Sphere Infinio. Le cœur des aides auditives Infinio est la puce Era avec ses 550 millions d’unités de calcul par seconde. Le Sphere est en outre équipé d’une puce consacrée au réseau neuronal profond (DNN) appelé Deepsonic. Celle-ci a été entrainée avec 22 millions d’échantillons sonores afin de séparer la parole du bruit en temps réel. Les appareils sont dotés d’un revêtement en polyparaxylylène qui les protège mieux de l’eau et de la transpiration. À cela s’ajoutent des améliorations en matière de connectivité. Comme lors du roadshow proposé peu de temps avant, les visiteurs de Hanovre ont eu l’occasion de se faire leur propre idée de la performance de cette technologie, grâce à une démo sonore.

Les deux autres marques de Sonova, Unitron et Hansaton, présentaient chacune des extensions de produits, respectivement Ativo et Wave. Bien entendu, Unitron a également profité de l’occasion pour fêter avec ses partenaires le 60^e anniversaire de l’entreprise.

À quelques pas de là, le groupe danois Demant présentait les marques d’aides auditives Oticon, Bernafon et Philips. Tout aussi proches se trouvaient les stands de Diatec et d’Interacoustics dans le domaine de l’audiométrie et des techniques de mesure, également propriété de Demant. Évidemment, Oticon Medical était également présent. Chez Oticon, les aides auditives Intent étaient au centre de l’attention. Ces aides auditives ont été lancées au printemps dernier, y compris leur nouveau chargeur. Une série de conférences spécialisées sur les technologies et les études actuelles ont été proposées sur le stand.

En face, Bernafon et Philips ont présenté à leurs visiteurs leur gamme d’aides auditives et de services sur un stand commun. L’offre de Bernafon comprenait également une série de conférences et de démonstrations sonores en direct. Ceux qui le souhaitaient pouvaient ensuite tester leurs connaissances dans le cadre d’un petit quiz. La marque Philips, visant ceux qui souhaitent s’adresser à leurs clients avec un nom de marque connu notamment pour son activité dans la musique, a choisi une mise en scène particulièrement amusante : il s’agissait de choisir une chanson, d’entrer dans une cabine aux vitres teintées et de danser comme si personne ne vous voyait (ce qui était le cas), puis de repartir avec une photo.

De l’autre côté du hall d’exposition se trouvaient les stands du groupe WS Audiology (WSA). Contrairement à Demant et Sonova, les marques étaient plus éloignées les unes des autres. Les stands de Widex, Signia, Audio-Service ainsi que Rexton, toutes appartenant à WSA, se trouvaient certes à proximité immédiate, mais la présentation était nettement plus différenciée que chez les autres groupes. Les nouveautés se trouvaient surtout chez Signia avec les produits actuels de la plateforme IX, qui n’ont été présentés en ligne au public que début octobre. Il s’agissait du système auditif design Styletto et de l’Active IX, l’intraauriculaire au format écouteur. Si les caractéristiques techniques des produits restent un aspect important dans le choix d’une aide auditive, la présentation des produits prend une place de plus en plus importante. Sur le stand Signia, ce thème a été particulièrement mis en avant. Dans un magasin de marque spécialement aménagé, la marque a exposé les options mises à la disposition des clients à cet effet.

Pour tous ceux qui n’ont pas encore eu l’occasion de tenir entre leurs mains les nouvelles aides auditives SmartRIC de Widex, récompensées par plusieurs prix de design, une visite était particulièrement intéressante. Le SmartRIC 110 a été présenté comme la nouveauté du salon. Widex a également profité de l’occasion pour présenter ses techno- logies sur des écrans individuels.

Juste à côté, on pouvait s’informer des offres de Rexton sur son propre stand, avec des produits qui vantent leur robustesse. Les systèmes auditifs de la plateforme Reach sont notamment certifiés Atex, ce qui permet de les utiliser dans des locaux présentant un risque d’explosion.

Non loin, le groupe GN, domicilié dans le pays partenaire, le Danemark, rassemble les marques ReSound et Beltone. Sur son stand, l’accent a été mis sur les extensions des aides auditives Nexia présentées en septembre. Il s’agissait du Nexia ITC et d’un nouveau microphone externe appelé Multi-Mic+, compatible avec Auracast, la nouvelle norme du Bluetooth qui sera appelée à remplacer la bobine T, ainsi que d’une nouvelle solution CROS sans fil. Le nouvel ITC prend également en charge la technologie audio Bluetooth LE et la technologie Auracast, que l’entreprise ReSound suit de près depuis le début du développement. L’accent a également été mis sur l’étroite coopération avec le fabricant d’implants cochléaires Cochlear. Ainsi, les clients équipés d’un côté par un implant Cochlear et de l’autre par une aide auditive de GN Hearing peuvent désormais commander les deux appareils avec une seule application.

L’offre de GN comprend également la marque Beltone, qui est à la disposition d’entreprises partenaires. Bien entendu, la famille de produits Beltone Serene supporte également la technologie Auracast et a pu être complétée par le nouvel ITC et le MultiMic+.

Enfin, le fabricant Starkey exposait ses nouvelles aides auditives Edge AI en tant que famille de produits complète avec trois modèles RIC et trois modèles intraauriculaires. Le cœur des appareils est constitué notamment du processeur G2 Neuro, doté d’un réseau neuronal profond (DNN) plus entrainé que le précédent. Le fabricant indique 41 heures d’autonomie pour le mRIC R et même 51 heures pour le RIC RT, un peu plus grand, ce qui reste une bonne autonomie. Les appareils sont compatibles avec Auracast. Naturellement, les nouveaux appareils prennent également en charge le fameux détecteur de chute. En collaboration avec l’université de Stanford, un programme a été développé pour évaluer l’équilibre du porteur en utilisant les capteurs intégrés. Les troubles de l’équilibre sont une cause fréquente de chute et les évaluations ainsi que les conseils qui y sont liés doivent aider les utilisateurs à prévenir ces chutes. D’autres nouveautés concernaient les séries d’appareils intra-auriculaires Signature et Genesis, qui sont désormais disponibles avec une plus grande diversité technique.

Des aides auditives venues de Chine

Outre les « big five », de nombreux autres fabricants d’aides auditives étaient présents à Hanovre avec un stand. Parmi eux, les fournisseurs chinois, en particulier, ont logiquement attiré l’attention. Certes, leurs offres ne sont pas (encore) disponibles en Allemagne ou en France, mais cela représentait pour eux une raison de venir s’exposer.

Rien que pour s’informer sur les nouveautés de produits dans le domaine des aides auditives, il fallait prévoir beaucoup de temps sur le salon. Les développements, notamment en ce qui concerne l’utilisation de l’intelligence artificielle, sont fulgurants. En faisant le tour de l’exposition industrielle, il est également apparu clairement qu’en plus des informations techniques, les concepts permettant de s’adresser aux clients deviennent de plus en plus importants. Qu’il s’agisse de showrooms, d’aides au conseil ou de différentes présentations de marque, de nombreuses offres ont été proposées sur tous les stands afin de mettre cela en pratique.

 

Les trois marques du groupe Sonova, Phonak, Unitron et Hansaton, se présentaient unies sur le même stand.

De nombreux stands de démonstration ont permis aux visiteurs de s’informer en détail sur les nouvelles aides auditives Infinio de Phonak.

Cette année encore, le fabricant danois Oticon a proposé un vaste programme de conférences sur son stand.

Afin de susciter encore plus d’enthousiasme pour la marque Philips, les visiteurs ont été invités à se rendre dans la plus petite discothèque du monde, une cabine où ils pouvaient danser en toute intimité.

Cette année encore, Bernafon a présenté aux visiteurs plusieurs conférences et démonstrations en direct.

Outre les nouvelles aides auditives Edge AI, Starkey présentait d’autres nouveautés. Parmi celles-ci, une extension de la technologie des capteurs permettant d’entrainer le sens de l’équilibre.

Les caractéristiques technologiques des aides auditives Widex SmartRIC ont pu être expérimentées sur différents stands.

Les bijoux auditifs EORA ont attiré l’attention lors de l’exposition industrielle EUHA.

Sur le stand de GN-Resound, les aides auditives Nexia et la connectivité Auracast étaient au centre de l’attention.