Infinio : la nouvelle gamme de Phonak exploite l'IA pour « entendre dans le bruit »

Restaurants bruyants, cafés bondés, foule sonore … ces situations appelées ‘effet cocktail party’ restent la bête noire des porteurs d’aides auditives et un casse-tête pour les fabricants.

Depuis six ans, les ingénieurs de Phonak se penchent sur le problème avec l’idée d’utiliser les capacités d’apprentissage de l’Intelligence artificielle. « Nous nous sommes dit que nous pouvions utiliser l’IA pour séparer le bruit de la parole » a expliqué Michael Preuss, responsable des audioprothésistes chez Phonak, et lui-même porteur d’aides auditives depuis ses trois ans. « Nous savons que ça fonctionne puisque c’est le cas par exemple sur Teams. Lors des visioconférences, des collègues nous disent qu’ils sont désolés pour les bruits de fond, alors qu’on ne les entend pas » poursuit-il.

Pour y parvenir, Phonak a développé une puce particulièrement puissante, « la plus puissante de l’industrie de l’audition, 53 fois plus puissante que ce qui se fait sur le marché » d’après Michael Preuss. Cette puce, appelée Deepsonic, est propriétaire. Puis il a fallu la faire fonctionner sous forme de réseau neuronal profond, et l’entraîner, à la manière du cerveau. Après l’avoir entraîné avec 22 millions de sons et un algorithme qui lui permet d’isoler le bruit sans se tromper, la marque a relevé une atténuation du bruit de 10 dB tout en maintenant le niveau de la parole au même niveau.

Basés sur la plateforme Infinio, les appareils Audéo Sphere Infinio répondent au plus grand défi de la compréhension de la parole dans le bruit.

Phonak

Pouvoir discuter dans un café bruyant

Michael Preuss explique qu’il a vraiment pris conscience des capacités de son aide auditive Infinio alors qu’il était dans l’avion : « ça fait plus de 30 ans que je porte une aide auditive et que je ne peux pas répondre à une question lorsque je suis dans un café. Mais lorsque je suis allé en Suède il y a peu, j’étais assis côté fenêtre dans l’avion. L’hôtesse est venue me servir une boisson, et alors que j’étais penché pour chercher de l’argent dans mon sac, elle m’a posé une question, et j’ai répondu “avec du lait s’il vous plaît” . Je me suis surpris moi-même d’avoir compris sa question en si mauvaise posture. Mes collègues autour avaient tous le sourire car ils ont compris que c’était gagné ».

Pour avoir testé ces aides auditives en simulation, la suppression du bruit est effectivement impressionnante. Seul petit défaut, la directivité masque malgré tout une petite zone située à angle droit du porteur, s’il ne tourne pas la tête.

Avec le lancement de sa nouvelle Phonak promet « un point d’inflexion de l’industrie ».

Sa gamme Infinio porte ce nom pour sa capacité « infinie à évoluer » grâce aux réseaux neuronaux profonds qui peuvent se complexifier et s’améliorer.

La gamme se compose des aides auditives Audéo Sphere Infinio, Audéo R Infinio, CROS Infinio et Virto Infinio.

Ces aides auditives sont toutes en classe 2.

À cause de ses capacités, elles ont un peu perdu en miniaturisation, « mais nous n’avons eu aucun retour à ce sujet aux États-Unis où elles sont déjà en vente, cela ne pose pas de problème aux patients » explique la marque.

La gamme Infinio est disponible en France depuis le 9 septembre, et présenté lors d’un road-show à travers la France, qui débutera le 16 septembre à Nantes et passera à Paris le 17 septembre.